Няма сложни и прости неща. Обяснението за тях ги прави такива.
Аудио компресорите имат за цел да оптимизират нивото на сигнала по време на запис или след това. По този начин слабите нива стават по-силни, а силните по-слаби.
Принципът може да бъде обяснен и по забавен и интересен начин така. Представете си, че свирите на китара. Китарата е включена в усилвател. Вашият приятел – Антон П. Иванов (API) решава да ви помогне и с лявата си ръка хваща потенциометъра за регулиране на нивото на звука на усилвателя, а с дясната си ръка хваща потенциометъра за изходното ниво към говорителя. Започвате да свирите и той се опитва, когато свирите тихо да усилва сигнала, а когато свирите силно да го намаля. Целта му е да се получи едно по-балансирано ниво на сигнала на китарата като цяло, а не да има места, където е много по-силна от другите.
Дотук целта е ясна. При компресорите този потенциометър, който отговаря на нивото на звука (този, който Антон върти с лявата си ръка) се казва Treshold или казано разбираемо – праг на нивото на звука, от който сработват другите функции на компресора. Скоростта, с която Антон успява да намаля нивото на сигнала при компресорите, се нарича Атака, а скоростта, с която той връща обратно нивото след като “нормализирате” нивото си на свирене, се нарича Release, т.е отпускане. Този потенциометър, който Антон върти с дясната си ръка за изходното ниво се нарича MakeUp Gain т.е нивото, което излиза към говорителите. Има и един параметър, който е Ratio, т.е съотношение. Ако сте казали на Антон над определена сила да намали до определено ниво, а иначе да не намаля, това е Ratio 1:1, т.e. той не намаля колкото и силно да свирите. Ако обаче сте му казали над определена сила да намали потенциометъра на половина примерно от 10 на 5 тогава Ratio e 2:1. Съответно 4:1 е, ако намали от 10 на 2,5 и т.н.
Всъщност работата на компресора като принцип е нещо такова, но е малко по-особено, защото в случая Антон намаля силата на целия сигнал, докато компресорът намаля звука само над това зададено ниво. Т.е. когато свирите със зададено ниво 5, ще се запази всичко, което е до него, а ще се намалят до това ниво само силните пикове над ниво 5. Освен това скоростта, с която Антон започва да завърта потенциометъра, може да бъде много рязка или да бъде относително плавна. Този параметър в компресорите се нарича Knee – в превод като коляно. Може да бъде твърдо или меко.
Сега обаче както всеки си има особености Антон не е толкова бърз колкото ни се иска и повикваме Стефан С. Лазаров (SSL). Той е по-бърз от Антон при намалянето. Но пък си има други особености, когато работи с потенциометрите.
Така на практика различните производители като API и SSL, Neve, Tube-Tech, Teletonix чрез произвежданите от тях модели компресори дават на потребителите технически различни възможности.
Няма универсален компресор. Има няколко основни типа компресори.
FET – Field Effect Transistor. Той е базиран на един от най-легендарните компресори в историята …. на компресорите 🙂 Най-легендарният модел е на UREI – 1176. (Вече собственост на Universal Audio). Най-бърз от всички останали видове. Рязък и директен. Когато във звука е нужен пънч.
OPTO – базиран на оптичен елемент. Той е по-бавен и често се използва в паралел, когато е нужно да дава усещането за “напомпване” в бекграунда. Най-легендарният модел е на TELETRONIX LA-2.
VCA – Voltage Controlled Amplifier. Бърз и прозрачен. Не “оцветява” звука като другите компресори. Когато е нужна компресия без добавяне на “характер”, това е идеалният вариант. Най-легендарният модел от този тип е може би DBX 160A.
Има безбой много марки модели и видове компресори. Някой от тях имат други опции, които дават различни технологични характеристики и предимства. Примерно функцията Look Ahead разделя сигнала, изкривява едната част без да я компресира и я смесва с другата компресирана част. Така могат да се предотвратят някои изкривявания на звука, причинени от бързата атака и Release. Някои компресори дори могат да игнорират определен спектър от звука. Примерно ниските честоти не се компресират и действието на компресора влияе само на останалите.
Side Chain дава възможност на друг аудио сигнал да контролира параметрите на компресора. Така примерно може да се направи когато бас барабанът (касата) удари, басът да намали нивото си. Много често използван трик в денс музиката.
Лимитерите са разновидност на компресорите. Технически те са компресори с малко по-различни параметри. Атаката при тях е много бърза, Ratio-то е 1 към безкрайност, а параметърът Release е много бърз. При тях целта е да се повдигне цялостно нивото на сигнала като се лимитират пиковете при това повдигане. Те са най-често използваното оръжие в т.нар. Loudness war :).